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　　2015年 ，阿里巴巴旗下的支付寶發布了9.0版本，新版本中加入了“朋友”和“商家”兩個一級入口。讓人意外的是，新增的“朋友”入口界面幾乎是照搬了騰訊微信的設計。在對比了“朋友”和“微信”的幾個主要操作界面后，雷鋒網笑稱：支付寶“挖走”了整個微信設計團隊!

　　“挖走微信團隊”的說法或許是出于戲謔，但“挖走微信用戶”卻無疑是支付寶的野心。

　　這次版本更新之前，支付寶大約有3億實名用戶，這些用戶主要是利用支付寶的第三方支付功能。而根據年初騰訊發布的數據，微信占據了中國九成以上的智能手機，是中國人最熟悉的社交軟件。一旦支付寶采用了微信的界面設計，就可以使5.49億微信用戶在不改變操作習慣的前提下，無縫地切換到支付寶上來，這對于拓展支付寶的社交功能大有裨益。

　　盜亦有道：支付寶小心翼翼地抄襲

　　用戶界面包括窗口、圖標、按鍵、菜單，這些元素及其實現的功能對于軟件的重要價值是不言而喻的。

　　它不單是作為軟件的臉面來供用戶識別，也承載著傳遞用戶指令、反饋操作結果的實用功能。一組深得人心的用戶界面可以增強用戶的操作體驗，提高用戶對產品忠誠度，給軟件帶來領先于同類產品的獨特優勢。因此，很多成功的軟件提供商都在挖空心思地想辦法，希望能保住自己的“臉面”。

　　保住軟件的臉面，通常是借助知識產權的法律手段，即著作權、商標和專利。著作權在這里發揮效用的空間不大，因為著作權偏重于保護作品的美學表現形式，但用戶界面的主要功能并不是作為媒介來彰顯設計者的審美理念，也不是作為藝術品而被欣賞，而是要標識具體的功能、提供實際的操作。

　　注冊商標是保護用戶界面的另一個途徑，這也是騰訊在微信上的實際做法。細心對比可以發現，雖然支付寶的“朋友”在整體設計上承襲了微信界面的設計風格，但在細節上也做了小心翼翼地變更。這要歸功于騰訊在界面圖標上的商標布局，例如“掃一掃”、“搖一搖”這些應用圖標。如：

　　然而，正如支付寶已經做到的那樣，商標對用戶界面的保護僅限于單個的應用圖標;只要在圖標的設計上做一些變動，就可以繞開微信布置的法律屏障。要想對用戶界面的整體框架布局進行有效的防御，還需要“專利”這個法律武器。在這方面最成功的例子要數蘋果公司了。

　　微信之殤：遲來的專利保護傘

　　專利是圖形用戶界面的最佳保護傘。在2012年起訴三星公司專利侵權的訴訟中，憑借在智能手機操作界面上的外觀設計專利，蘋果公司在一審中獲得了超過十億美元的賠償判決。

　　實踐中，美國的用戶操作界面主要是通過外觀設計專利來進行保護的。外觀設計專利是對產品的設計方案所提供的獨占權，獲得專利保護的設計方案可以在規定的時間內避免被競爭對手抄襲。隨著用戶界面在產品中的重要程度的提升，界面設計專利的申請量也在逐年增加。通過對電腦、手機等通訊產品外觀設計的統計發現——

　　從2005年開始，界面設計專利的申請數量開始大幅增加;到2012年時，界面設計的專利數量已經超過了基于硬件的設計專利數量。

　　然而在中國，用戶界面卻長期不能得到外觀設計專利的保護。在《專利審查指南》中明確規定：產品通電后顯示的圖案不能獲得外觀專利保護。

　　這項限定在2014年 才宣告解除。當月，外觀設計專利的申請數量比前一個月增長了一倍多，在其后的半年時間中，相關專利申請量也明顯地多于2012、2013年的申請水平。

　　騰訊微信是2011年初推出的產品，到2014年5月之前，微信已經升級到5.2版本，界面風格已經固定。正是由于專利保護的長期缺失，才讓支付寶有機會全盤復制微信的用戶界面而不用承擔額外的法律風險。

　　新專利時代：又一個跑馬圈地的戰場

　　遲到總比不到好。騰訊公司在外觀專利放開的當月就申請了70多件相關設計，是之前騰訊公司在相同領域申請總量的3倍。從這些界面設計的專利中，可以看出騰訊對外觀設計專利的重視程度，也可以窺見下一代微信功能上的設計方向。

　　圖形界面專利的迅速增長預示著軟件行業新的競爭時代的到來：

　　一方面，軟件開發商可以有效地保護自己的設計創意;

　　另一方面，密集的界面專利也給新產品開發設置了不少的阻礙。

　　以移動終端的社交軟件為例。在短短的幾個月時間，已經積累了上千件類似的專利。對任何一個操作界面進行專利檢索，都會發現數十條近似的有效專利。任何新產品設計都要冒很大的專利風險。

　　通過申請用戶界面專利的公司進行分析，還可以發現一個有趣的現象：

　　互聯網行業的三巨頭BAT都排進了前十名，像愛奇藝、樂視之類網絡視頻公司也申請了大量專利。而真正以硬件為主的公司，像三星、蘋果、華為、小米，在圖形界面上的專利數量反而要落在這些內容提供商的后面。

　　激增的用戶界面專利意味著內容提供商、互聯網服務商對網絡入口設計的激烈競爭。由于專利保護機制的建立，相信以后的競爭會更加理性和體面，類似支付寶幾乎照搬微信界面的“致敬式”的做法會逐漸消失，否則需要面對的法律風險就太大了。

　　【作者介紹】 賈郡，PatSnap智慧芽首席專利分析師

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